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最近的經濟學人的一篇文章  The magic of diasporas  大談 "diasporas" (姑且稱之為散落族群)對一國經濟發展的幫助, 又令到我有一些想法. 這文章最主要是指出在這個排外風氣日盛的經濟不景年代, 一國中的少數族群會為新居國帶來經濟增張動力. 而這動力又因日益發達的全球化而越來越厲害. 作者談到了幾點: 1. 同血緣, 同語言等的人脈關係令到資訊(主要指市場資訊)流通更快捷, 同時也方便外國企業了解本土文化, 抓住在外國的商機. 2. 在西方大學學習的外國學生, 透過與原居國親友溝通甚至回流(有提到海歸派), 把先進科技帶回國. 3. 貨幣在居富國的海外族群與發展中的本國之間流通. 直接滙錢回原居國帶來外滙, 也促進外國企業對原居國直接投資. 4. 新來人口通常都是勤勞與有創意的, 為新居國發展新興產業. 同時作者又反駁外來移民所帶來的壓力, 聲稱不論是"新移民拿福利"與"新移民為本土低技術人口帶來就業壓力"都無事實根據或有爭議, 未成定論. 他也指出所謂的"brain drain"問題其實是被誇大了. 最後他特別點出兩個人口大國印度與中國. 前者的總理與副總理都在英國牛津劍橋留學. 而他也認為在中國的海歸派會在中共內部地位漸漸上升. 而這些在民主國家呆過的人有機會推動中國民主化. 我基本上同意作者在這篇文章中的見解, 但是還是有一些值得想想的地方. 1. 市場資訊, 也是商機在各國間流通對一國經濟帶來的幫助, 恐怕對以製造業為經濟主體的外貿依賴的經濟體影響較大. 文中所舉的例子是在雅加達的華人透過在深圳開雨傘廠的老鄉兄弟, 抓住雅加達雨季帶來的商機. 可以想像得到, 這種在新居國與原居國之間觀察有沒有商機的確是在海外的散落族群的優勢. 如果是實質的物品, 一個或少數幾個人還比較容易在兩國之間進行貿易, 一些原本不是太實質的商品(如文化產品), 如今也可由網絡較容易轉送. 服務業就困難多了. 一些服務業, 本身就是有土地規限的(如理髮, 或在餐廳用餐). 另一些服務業, 雖然很高增值, 但市場較封閉, 不是這麼容易一個新定居者能輕易把握的(如保險, 金融服務業等. 這些行業縱有機會, 但要掌握就要對本土市場, 對法律都有認識, 還可能要應付政府規管, 新定居...